華裔研究員讓細(xì)菌合成生物燃料的效率倍增
隨著汽油價格持續(xù)高企，社會對發(fā)展可再生能源的需求越來越明顯。勞倫斯柏克萊國家實(shí)驗(yàn)室一名來自北京的30歲華裔研究員，zui近在《自然生物技術(shù)》（Nature Biotechnology），發(fā)表了一項(xiàng)有關(guān)生物燃料的研究。這項(xiàng)研究有望提高生物燃料的效率，為生物燃料的研究及發(fā)展推進(jìn)一步。
新技術(shù)系統(tǒng)大幅提率
華裔研究員讓細(xì)菌合成生物燃料的效率倍增
這項(xiàng)研究的作者張福中表示：“利用廢物、植物秸稈而來的原材料，并將之變成燃料，是目前發(fā)展可再生能源的方向及趨勢，日后可替代汽油等燃料。”但是，張福中指出，合成生物燃料的效率特別低，如果要大規(guī)模便成問題。這項(xiàng)研究采用細(xì)菌作為實(shí)驗(yàn)對象，研究出來的這個新技術(shù)系統(tǒng)，能借著調(diào)控細(xì)菌細(xì)胞中的代謝通道，提高生物燃料的效率。
這項(xiàng)新技術(shù)名叫感應(yīng)調(diào)控系統(tǒng)（Dynamic sensor-regulator system ，簡稱DSRS）。這系統(tǒng)可測量細(xì)菌細(xì)胞在燃料過程中所出現(xiàn)的變化。而透過這系統(tǒng)去調(diào)控細(xì)胞代謝中間體（intermediate）的產(chǎn)量，生物液體燃料的產(chǎn)率便能大大提高。
簡單而言，在利用工程細(xì)菌合成細(xì)菌演變成生物燃料的過程中，細(xì)菌細(xì)胞需要合成出一些酶及中間體。然而，當(dāng)這些enzymes及中間體積存，便會釋放毒質(zhì)，令生物燃料的效率減慢。所以，若這感應(yīng)調(diào)控系統(tǒng)能夠幫助細(xì)菌自己調(diào)控代謝通道，便可有效地控制細(xì)胞中不必要物質(zhì)的濃度。這樣的話，生物燃料的產(chǎn)率能提高三倍。
已獲實(shí)驗(yàn)室試用
這項(xiàng)研究所使用的生物原材料是大腸桿菌（E Coli）。張福中表示，大腸桿菌生活能力強(qiáng)、容易改造，而且繁殖速度非常快，十分適合用作研究。不過，他強(qiáng)調(diào)，這感應(yīng)調(diào)控技術(shù)能夠適用于細(xì)菌以外的生物原材料。目前，這系統(tǒng)已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里獲得試用，但要實(shí)際得到外界及商業(yè)化的應(yīng)用，相信還須一段時間。華裔研究員讓細(xì)菌合成生物燃料的效率倍增
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